Die kartellrechtliche Untersuchung der FTC gegen Microsoft wird 2026 fortgesetzt.

Eine groß angelegte kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft unter der Leitung der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) ist auch im Jahr 2026 noch nicht abgeschlossen. Während sich die meisten Schlagzeilen auf die „Politik der großen Technologieunternehmen” konzentrieren, sollten Unternehmenskunden aus einem einfacheren Grund aufmerksam sein: Regulatorische Untersuchungen führen in der Regel zu Veränderungen bei Preisen, Produktpaketen und Geschäftsbedingungen – und diese Veränderungen wirken sich direkt auf Ihre Verlängerungskalkulationen und Supportleistungen aus.

• Die laufende kartellrechtliche Untersuchung der FTC gegen Microsoft könnte sich auf die Lizenzierung, Preisgestaltung und Supportmodelle für Unternehmen auswirken.
• Der kartellrechtliche Druck zeigt sich oft zuerst in der Bündelung, den Vertragsbedingungen und der Support-Ökonomie – wodurch die Kosten steigen, ohne dass sich die Ergebnisse verbessern.
• Zu hohe Ausgaben für unzureichenden Support lenken Budget und Entwicklungszeit von Innovation und Modernisierung ab.
• Mittlere und größere Unternehmen können Risiken reduzieren, indem sie Support von Ausgaben entkoppeln und wettbewerbsfähigere Supportmodelle einführen.

Reuters berichtete, dass die FTC eine umfassende kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft vorantreibt, und verwies dabei auf Berichte, wonach Mitarbeiter der FTC durch Treffen mit Unternehmen und anderen Gruppen Informationen gesammelt hätten.

Unabhängig davon beschreibt SAMexpert die Untersuchung als umfassend – sie erstreckt sich auf Bereiche wie Cloud-Dominanz, Bündelungspraktiken, KI-bezogene Aktivitäten und sicherheitsrelevante Aspekte.

Für IT- und Beschaffungsteams in Unternehmen bedeutet diese Kombination drei praktische Realitäten:

• Kommerzielles Volatilitätsrisiko: Die kartellrechtliche Prüfung konzentriert sich häufig auf die kommerziellen Hebel – Verpackung, Bündelung und Lizenzierungsmechanismen –, die den Preis und die Wechselhürden beeinflussen.
• Risiko der Servicepriorität: Die interne Aufmerksamkeit wird auf rechtliche/regulatorische Maßnahmen, Mitteilungen der Geschäftsleitung und Produkt-/kommerzielle Anpassungen gelenkt – gerade dann, wenn Kunden versuchen, Ausfallzeiten zu reduzieren und die Modernisierung voranzutreiben. (Dies ist ein Musterrisiko, kein garantiertes Ergebnis.)
• Verhandlungsmacht verschiebt sich: Untersuchungen können Druck erzeugen, „Fairness“ und „Offenheit“ zu zeigen, was die Verhandlungsmacht des Käufers erhöhen kann – wenn Sie mit einem Plan in die Vertragsverlängerung gehen.

Auch wenn die Untersuchung noch läuft, sind einige Teile des Verfahrens bereits öffentlich bekannt. Nachfolgend finden Sie eine Zusammenstellung der wichtigsten Informationen zur Kartelluntersuchung gegen Microsoft.

1) Die Untersuchung läuft noch – und wurde von mehreren Regierungen fortgesetzt.

Reuters berichtete im März 2025, dass die FTC die kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft fortsetzte. SAMexpert merkt ebenfalls an, dass die Untersuchung bis 2025 andauerte, ohne dass bis zum Ende des Jahres öffentliche Durchsetzungsmaßnahmen bekannt gegeben wurden.

2) Der Umfang ist breit gefasst (keine Beschwerde über ein einzelnes Produkt).

In öffentlichen Berichten wird die Untersuchung als weitreichend beschrieben – sie betrifft sowohl das Softwarelizenzierungs- als auch das Cloud-Computing-Geschäft von Microsoft. Andere Berichte weisen auf eine genaue Prüfung der Bündelungspraktiken und der Wettbewerbsdynamik auf den Cloud-Märkten hin.

3) Bei „Kartellrecht“ geht es hier weniger um Schlagzeilen als vielmehr um Marktmechanismen.

Wenn Aufsichtsbehörden einen Plattformanbieter untersuchen, prüfen sie in der Regel Folgendes:

• Wie Produkte zusammen verpackt werden
• Ob kommerzielle Bedingungen Alternativen benachteiligen
• Ob die Wechselkosten künstlich erhöht werden
• Ob Dominanz in einem Bereich genutzt wird, um einen anderen zu gewinnen

Auch ohne eine Vorhersage über den Ausgang zu treffen, reicht dies aus, um eine Schlussfolgerung für Unternehmenskunden zu rechtfertigen: Gehen Sie davon aus, dass Veränderungen möglich sind – und strukturieren Sie Ihre Support- und Erneuerungsstrategie so, dass Sie davon nicht überrascht werden.

Ungeachtet der kartellrechtlichen Untersuchung empfinden selbst unsere Kunden bei US Cloud die Produktpaketierung und -vermarktung von Microsoft als umständlich. Die Verkaufsstrategie des Technologieriesen geht oft zu Lasten einer personalisierten und zielgerichteten Kundenbetreuung.

Hier ist das Muster, das Führungskräfte aus den Bereichen Beschaffung und IT erkennen: Die größten Kosten entstehen selten durch einen einzelnen Posten. Sie entstehen durch die Art und Weise, wie das Ökosystem gestaltet ist.

Bündelung und „All-in“-Druck können den Wert verwischen

Wenn Ihr Unternehmen für Support als Teil eines größeren Pakets bezahlt – insbesondere wenn die Kosten mit den Gesamtausgaben korrelieren –, zahlen Sie möglicherweise eine „Microsoft-Steuer“, die wenig mit den Kennzahlen zu tun hat, die tatsächlich Ihren Microsoft-Support beeinflussen:

• Ticketvolumen
• Schweregradverteilung
• Ergebnisse der Beschlussfassung

Diese Dynamik „Je mehr Sie kaufen, desto mehr zahlen Sie“ ist genau die Art von Marktstruktur, die Regulierungsbehörden häufig im Zusammenhang mit Kartellrecht untersuchen, da sie die Marktbeherrschung eher durch Kosten und Komplexität als durch Leistung verstärken kann. Der prozentuale Ansatz von Microsoft bei der Preisgestaltung (der Kunden dazu zwingt, mehr für Support zu zahlen, den sie aufgrund ihres Wachstums oft gar nicht benötigen) macht Microsoft zu einem starken Kandidaten für eine Untersuchung in diesem Bereich.

Cloud + Lizenzbedingungen können das Lock-in-Risiko erhöhen

Mehrere Berichte beschreiben das Interesse der Regulierungsbehörden an Cloud- und Lizenzierungspraktiken. Wenn die Lizenzierung den Betrieb von Microsoft-Workloads außerhalb der von Microsoft bevorzugten Umgebung verteuert oder operativ erschwert, wird dies sowohl zu einem Wettbewerbsproblem als auch zu einem Kostenproblem für Unternehmen.

Unterstützungsergebnisse werden zum „stillen Multiplikator“

Support ist der Bereich, in dem das Problem „zu viel bezahlen für zu wenig Leistung“ schmerzlich spürbar wird:

• Verzögerungen führen zu Betriebsstörungen
• Eskalationen werden zu internen Arbeitsprozessen
• Der „Lieferantenprozess“ wird zur Zeitverschwendung für Ihr Team.

Wenn das Modell eines Anbieters zu Übergaben, Warteschlangen und Wiederholungen führt, bezahlen Sie nicht nur die Rechnung, sondern auch mit technischer Kapazität, die die Umgebung von vornherein hätte modernisieren können.

Das ist der Teil, den IT- und Beschaffungsleiter nicht immer laut aussprechen:

Die meisten Support-Verlängerungen werden als Risikominderung betrachtet – doch die Struktur vieler Support-Modelle kann das Betriebsrisiko sogar erhöhen.

Warum?

• Verzögerungen beim Support verlangsamen die Wiederherstellung nach Störungen, was die Ausfallkosten und das Risiko von Änderungsfehlern erhöht.
• Durch Tiering und Übergaben verlängert sich die „Zeit bis zur Triage“, sodass interne Fachexperten den Kontext erneut erklären müssen.
• Die kostenabhängige Preisgestaltung kann auch dann steigen, wenn der Supportbedarf nicht zunimmt, wodurch Budgets von Modernisierungsmaßnahmen abgezogen werden.

Und wenn eine kartellrechtliche Untersuchung läuft, sollte Ihr Unternehmen auch Folgendes berücksichtigen:

• mögliche Verpackungsänderungen
• Vertragsdaueranpassungen
• erneute Betonung der Verteidigung von Geschäftspraktiken, die oft nicht darauf ausgelegt sind, Ihre nächste Eskalation zu erleichtern

Noch einmal: Nichts davon garantiert einen schlechteren Service morgen. Es bedeutet jedoch, dass es am besten ist, die Abhängigkeit von einer einzelnen Struktur zu verringern, die Ihre Optionen einschränkt.

Wenn es an der Zeit ist, Ihre Abhängigkeit von Microsoft zu verringern, um keine Kartellabgaben zahlen zu müssen, benötigen Sie einen Plan. Es ist nicht sinnvoll, sich vorschnell für eine andere Lösung zu entscheiden, ohne diese zuvor gründlich zu prüfen.

1) Führen Sie eine „Überprüfung der tatsächlichen Unterstützung“ durch (VOR jedem Gespräch über eine Verlängerung).

Verwenden Sie diese Fragen, um zu quantifizieren, ob Sie für Ergebnisse bezahlen – oder für Untätigkeit:

• Kosten-Bedarf-Abgleich: Zahlen Sie auf Basis der gesamten Microsoft-Ausgaben oder auf Basis der tatsächlich genutzten Supportkapazitäten?
• Faktoren, die die Zeit bis zur Lösung beeinflussen: Wie oft verzögern sich Ihre Tickets aufgrund von Eskalationen, Übergaben oder Schleifen bei den „Reproduktionsschritten“?
• Eskalationskonflikte: Werden Eskalationen als ein zu bewältigender Prozess oder als Lösungsweg empfunden?
• Opportunitätskosten: Wie viele Ingenieursstunden pro Monat werden für die Koordination mit Lieferanten, Nacharbeiten oder die Entwicklung von Workarounds aufgewendet?

Dokumentieren Sie Antworten mit internen Belegen (Zeitstempel der Tickets, Schweregradverteilung, geschätzter Zeitaufwand für die technische Bearbeitung). Dies wird zu Ihrer Verhandlungsmacht.

2) Entkoppeln Sie die Unterstützung nach Möglichkeit von den Ausgaben für Lieferanten.

Wenn Ihr Supportpreis aufgrund steigender Produktkosten steigt, werden Sie effektiv für Ihr Wachstum besteuert – selbst wenn die Supportnachfrage unverändert bleibt.

Eine gesündere Unternehmenshaltung besteht darin, sich für Support zu entscheiden, dessen Preis sich nach dem Bedarf richtet (Kapazität, Umfang, SLAs, technische Tiefe) und nicht nach dem tatsächlichen Verbrauch. Der einzige Weg, diesen Ansatz für den Microsoft-Support zu verfolgen, besteht darin, sich aus der üblichen Microsoft-Falle zu befreien, indem Sie Ihr Enterprise Agreement von Ihrem Microsoft-Support entkoppeln.

3) Fügen Sie Wettbewerbsdruck hinzu – auch wenn Sie morgen nicht wechseln.

In einem kartellrechtlichen Umfeld ist die Wettbewerbsrealität wichtiger denn je:

• alternative Unterstützung
• Tiefe der technischen Kenntnisse von Drittanbietern
• Glaubwürdige Umschaltoptionen

Optionen für jeden dieser Punkte können die Verhandlungsposition stärken. Selbst wenn Sie für bestimmte Eskalationen weiterhin auf den Support von Microsoft zurückgreifen, verändert die Schaffung eines parallelen Weges die Verhandlungen.

4) Modernisierungsbudgets ausdrücklich schützen

Was könnte Ihr Unternehmen mit dem Geld und der Zeit anfangen, die es aufgrund des Supports an Microsoft verliert?

Machen Sie es in der Verlängerungsplanung deutlich:

• „Jeder Dollar, den wir für Support zu viel bezahlen, ist ein Dollar, den wir nicht in die Verbesserung der Sicherheit, die Optimierung der Cloud oder die Modernisierung investieren können.“
• „Jede Woche, die wir aufgrund von Supportverzögerungen verlieren, verlängert die Projektlaufzeiten und erhöht das Betriebsrisiko.“

Beschaffungsleiter reagieren, wenn Unterstützung als Modernisierungsfaktor oder als Modernisierungshemmnis dargestellt wird.

Wenn Käufer die Wahl haben, wird die Support-Erfahrung in der Regel auf die Ergebnisse optimiert:

• schnellere Zeit bis zur Triage
• weniger Übergaben
• frühere und intensivere Einbindung der Technik
• Preise, die sich nach Ihrem Verbrauch richten

Das ist die Lücke, die viele mittlere und größere Unternehmen zu schließen versuchen – insbesondere, wenn sie es leid sind, den vollen Preis für unterdurchschnittlichen Support zu zahlen.

US Cloud wurde für mittlere und große Unternehmen entwickelt, die ihre Microsoft-Umgebungen stabil halten und gleichzeitig Budget und Zeit einsparen möchten:

• Bessere Support-Ergebnisse durch Design: erfahrene Ingenieure, weniger Übergaben, schnellerer Weg zur Lösung
• Günstigere Kostenstruktur – oft nur etwa die Hälfte der Kosten herkömmlicher Modelle, sodass diese Mittel für Modernisierungen statt für Gemeinkosten verwendet werden können. Größere Unternehmen können etwa 75 % der Supportkosten einsparen.

Wichtig ist, dass diese Haltung die Abhängigkeit von einem einzigen Anbieter verringert: Wenn sich die Marktbedingungen aufgrund von Kartelldruck ändern, bleibt Ihre Umgebung weiterhin unterstützt, ohne dass Sie zu einer überstürzten Verlängerung gezwungen werden.

Sie müssen keine Prognosen über Regulierungsbehörden erstellen, um Ihr Unternehmen zu schützen. Sie müssen lediglich die Bereiche überwachen, die sich am ehesten auf Unternehmenskunden auswirken:

• Änderungen bei der Bündelung/Verpackung: Was ist enthalten, was wird zum Zusatz, welche Bedingungen ändern sich?
• Lizenzierung und Portabilität: alles, was sich auf die Wirtschaftlichkeit der Workload-Platzierung über Clouds hinweg auswirkt
• Kommerzielle Durchsetzung: Wie streng werden die Bedingungen bei Verlängerungen und Audits angewendet?
• Support-Erfahrungssignale: Verzögerungen bei der Reaktionszeit, Eskalationsprobleme oder sich ändernde Prioritätsmuster

Es geht nicht um Angst. Es geht um Widerstandsfähigkeit: die Fähigkeit, Systeme aufrechtzuerhalten und Budgets rational zu gestalten, egal was als Nächstes passiert.

Die bis 2026 andauernde kartellrechtliche Untersuchung der FTC gegen Microsoft ist ein Signal dafür, dass die Regulierungsbehörden weiterhin kritische Fragen zur Marktstruktur und zu Geschäftspraktiken stellen. Für die IT- und Beschaffungsabteilungen von Unternehmen sollte dies eine ebenso praktische Reaktion auslösen:

Verlängern Sie nicht automatisch.

Betrachten Sie Support als strategischen Hebel – einen, der Modernisierungsbudgets entweder erschöpfen oder beschleunigen kann.

Wenn eine Vertragsverlängerung ansteht, nutzen Sie diesen Moment, um die Supportkosten anhand des tatsächlichen Bedarfs und der tatsächlichen Ergebnisse neu zu kalkulieren. US Cloud hilft mittleren und großen Unternehmen dabei, Microsoft-Umgebungen mit besserem Support zu unterstützen – oft zu etwa der Hälfte der Kosten –, sodass Sie Geld und Entwicklungszeit in Modernisierung, Sicherheit und Innovation investieren können.