Q4 Watchlist: Europese bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe besparingsmogelijkheden vinden verlichting in Microsoft Unified Support Alternatives.

Nu we het laatste kwartaal van 2025 ingaan, staan Europese grootbedrijven onder toenemende druk, of het nu gaat om margedruk, omzetdalingen, structurele verschuivingen in de sector of stijgende kosten. Voor veel CFO's en CIO's is de opdracht duidelijk: "Besparingen realiseren en tegelijkertijd innovatie behouden."

Een cruciale factor die snel bovenaan de agenda komt te staan, is IT-ondersteuning voor bedrijven, en dan met name de kosten en rigiditeit van native ondersteuningsprogramma's van leveranciers, zoals Microsofts Unified Support. Voor Europese bedrijven die onder druk staan in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië en Spanje is het moment gekomen om alternatieve ondersteuningsmodellen te verkennen die zowel onmiddellijke besparingen als operationele flexibiliteit opleveren.

In deze blog geven we een overzicht van de meest noodlijdende ondernemingen per land, identificeren we de belangrijkste thema's die hen ertoe aanzetten om kosten te besparen, en leggen we uit hoe de overstap naar een gespecialiseerd alternatief zoals US Cloud (dat 30-50 %+ besparingen biedt ten opzichte van Microsoft Unified) miljoenen euro's aan essentieel budget kan vrijmaken voor transformatie in plaats van alleen onderhoud.

• Toenemende kostendruk in heel Europa: grote ondernemingen in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië en Spanje worden geconfronteerd met grote druk op hun marges, herstructureringen en uitdagingen op het gebied van digitale transformatie.
• IT-ondersteuning als een onderbelichte hefboom: de kosten voor Microsoft Unified Support blijven stijgen, maar slechts weinig ondernemingen beoordelen de impact ervan op de totale eigendomskosten of de flexibiliteit van de transformatie.
• Het alternatieve voordeel van US Cloud: met gegarandeerde besparingen van 30-50%+, transparante prijzen en wereldwijde dekking stelt US Cloud Europese bedrijven in staat om miljoenen te herbestemmen voor innovatie, automatisering en AI.

Duitsland blijft het industriële hart van Europa, maar de signalen geven aanleiding tot voorzichtigheid:

• Volkswagen AG heeft onlangs een operationeel verlies van ongeveer 1,3 miljard euro over het derde kwartaal bekendgemaakt, onder verwijzing naar tariefrisico's, problemen met de levering van chips en een eenmalige afschrijving op Porsche.
• Bayer AG kampt met forse reserves voor rechtszaken (Roundup) en onzekere groei in zijn farmaceutische en agrosegmenten.
• Thyssenkrupp AG voerde een ingrijpende herstructurering door na tariefschokken en een zwakke staalcyclus.
• Zalando SE heeft waarschuwingen afgegeven over de groei en prognoses, waardoor beleggers gedwongen zijn om de winstgevendheid van e-commerce in Duitsland opnieuw te evalueren.
• Delivery Hero SE heeft de vooruitzichten voor de gecorrigeerde winst en vrije kasstroom voor het hele jaar naar beneden bijgesteld vanwege ongunstige wisselkoersen en groeipijnen.

Waarom optimalisatie van ondersteuningskosten hier belangrijk is:deze bedrijven opereren met krappe marges, verouderde kostenstructuren en hoge verwachtingen voor digitale transformatie (industrie 4.0, automotive software, e-commerce logistiek). IT-ondersteuningskosten, met name op basis van een Microsoft-stack, worden een niet-onderscheidende kostenpost. Overstappen op een slanker ondersteuningsmodel (zoals de ondersteuning van US Cloud die uitsluitend op Microsoft-stack is gebaseerd) kan onmiddellijke verlichting bieden op het gebied van eigendomskosten, waardoor er budget vrijkomt om te investeren in transformatie, automatisering en nieuwe inkomstenmodellen.

In het Verenigd Koninkrijk luiden de verhalen over waardeverminderingen de alarmklok:

• WPP plc luidde het nieuwe CEO-tijdperk in met een winstwaarschuwing en een agressievere herziening van de kostenbasis.
• Thames Water Utilities Ltd (via IDS-kaders) blijft verwikkeld in schulden en herstructurering, met grote problemen voor crediteuren.
• Burberry Group plc voert een ingrijpende herstructurering door, maar kampt met een dalende vraag en margedruk.
• Ocado Group plc zag zijn partnerstrategieën omgegooid worden en kampte met grote zorgen over de cashflow.
• Royal Mail Group Ltd blijft worstelen met legacy-kosten, boetes voor slechte dienstverlening en tekorten op het gebied van digitale transformatie.

Relevantie van ondersteuningskosten:veel van deze bedrijven hebben te maken met hoge 'IT-kosten': complexe Microsoft-licenties, wereldwijde bedrijfsovereenkomsten en verouderde ondersteuningsverplichtingen. Een overstap naar het ondersteuningsalternatief van US Cloud kan zorgen voor voorspelbare, transparante ondersteuningskosten die niet stijgen met de software-uitgaven, waardoor besparingen worden gerealiseerd en tegelijkertijd kan worden geïnvesteerd in digitale logistiek, merkvernieuwing of automatiseringsinitiatieven.

De grootste ondernemingen van Frankrijk vormen hierop geen uitzondering:

• De Renault-groep heeft zijn margeprognose voor het hele jaar verlaagd (naar ~6,5 %) en de vrije kasstroomprognose teruggebracht tot € 1-1,5 miljard.
• Canal+ Group rapporteerde een omzetdaling van ~3,3 % en een daling van de gecorrigeerde EBITA met ~21,6 % in de eerste helft van het jaar, na het verlies van belangrijke uitzendrechten.
• Valeo SA heeft zijn omzetverwachting voor 2025 met meer dan € 1 miljard verlaagd; de aandelen daalden met ~16 %.
• Pernod Ricard SA heeft zijn omzetprognose voor 2025 naar beneden bijgesteld vanwege de zwakke economie in China, de VS en Amerika en de blootstelling aan invoerheffingen.
• Dassault Systèmes SE heeft zijn groeivooruitzichten voor de operationele marge voor 2025 naar beneden bijgesteld (50-70 basispunten tegenover eerder 70-100 basispunten) vanwege een afnemende vraag naar diensten.

Wat dit betekent voor de ondersteuningsstrategie:deze bedrijven hebben doorgaans grote wereldwijde Microsoft-omgevingen (kantoorproductiviteit, samenwerking binnen ondernemingen, Azure, Dynamics) met ondersteuningskostenmodellen die toenemen naarmate de uitgaven stijgen. Het alternatief dat US Cloud biedt – gegarandeerde besparingen van 30-50%+ en abonnementstijd die niet automatisch toeneemt naarmate de uitgaven stijgen – geeft hen budgettaire ruimte voor initiatieven op het gebied van kostenbeheersing, investeringen in AI/automatisering en wereldwijde expansie, zonder dat ze verstrikt raken in prijsverhogingen door leveranciers.

De noodlijdende large caps in Italië benadrukken structurele veranderingen:

• Stellantis N.V. (hoewel genoteerd in Nederland) vertoont tekenen van eenmalige kosten in verband met zijn Italiaanse activiteiten, wat de druk op de auto-industrie versterkt.
• Pirelli & C. S.p.A. heeft zijn omzetprognose voor 2025 naar beneden bijgesteld vanwege valutarisico's en een afnemende vraag naar premium banden.
• Telecom Italia S.p.A. (TIM) wordt geconfronteerd met een strategisch conflict tussen de staat en particuliere investeerders over de nationale infrastructuur en de kostenbasis van het oude systeem.
• Nexi S.p.A. (fin-tech/betalingen) kampt met druk vanuit de marktconsolidatie en synergieën die minder snel tot stand komen dan verwacht.
• De fusiebesprekingen tussen Wind Tre S.p.A. en Iliad Italia S.p.A. onderstrepen de kostendruk in de telecommunicatiesector in Italië.

Ondersteuningshoek:Deze ondernemingen maken vaak gebruik van pan-Europese IT-systemen, gebruiken wereldwijde MSFT-licenties en vertrouwen op ondersteuningsmodellen die mogelijk niet aansluiten bij regionale kostenbeheersing. Door over te stappen naar een specialist zoals US Cloud kunnen ze hun ondersteuningskosten verlagen en hun budget herbestemmen voor transformatie (uitrol van 5G, elektrificatie van auto's, modernisering van betalingen) in plaats van alleen de kosten van escalatie van leveranciersondersteuning te dekken.

De stressverhalen over Spaanse large-caps zijn niet minder urgent:

• Grifols S.A. heeft te maken met langdurige druk van short sellers en juridische procedures, wat van invloed is op het vermogen van het bedrijf om te investeren en te innoveren.
• Telefónica S.A. heeft plannen aangekondigd om dit jaar ongeveer 6.000 banen te schrappen, als gevolg van de afbouw van het oude kopernetwerk, prijsconcurrentie en hoge investeringskosten.
• Bankinter S.A. heeft zijn prognose voor de netto rentebaten naar beneden bijgesteld; het beleggerssentiment verslechterde.
• BBVA S.A. rapporteerde een daling van de nettowinst in het derde kwartaal met ~37% op jaarbasis; de blootstelling aan Mexico blijft zwak.
• Inditex S.A. (eigenaar van Zara) leverde een zwakker dan verwacht eerste kwartaal; valutakoersen en marginale kostendruk speelden een rol.

Relevantie van ondersteuningskosten:Met wereldwijde activiteiten en grote Microsoft-omgevingen zijn Spaanse ondernemingen kwetsbaar voor stijgende ondersteuningskosten. Het model van US Cloud biedt een manier om lagere, voorspelbare ondersteuningskosten vast te leggen en middelen te herbestemmen voor modernisering: digitaal bankieren, vernieuwing van de winkelervaring, omschakeling van telecommunicatie naar glasvezel/5G – allemaal cruciaal gezien de huidige druk.

In alle vijf landen zijn de belangrijkste terugkerende thema's kostendruk, margedruk, verouderde infrastructuur en een dringende behoefte aan modernisering. Toch zien veel bedrijven een van de grootste discretionaire kostenposten over het hoofd: bedrijfsondersteuning, met name voor Microsoft-portfolio's.

• Vendor lock-in en kostenstijging: Het Microsoft Unified Support-model koppelt ondersteuningskosten aan de totale uitgaven voor Microsoft (bijvoorbeeld 6% tot 12%+ van de software-uitgaven) en verlengingen gaan vaak gepaard met grote verborgen verhogingen.
• Kwaliteit van ondersteuning versus kosten:Naarmate ondersteuning complexer wordt, wordt de waarde van het betalen van meer voor ondersteuning door leveranciers in twijfel getrokken. Sommige IT-leiders zijn van mening dat ze vergelijkbare (of betere) service kunnen krijgen van een gespecialiseerde aanbieder.
• Besparingspotentieel: US Cloud garandeert bijvoorbeeld een besparing van 30-50% ten opzichte van Microsoft Unified Support. In sommige gevallen realiseren bedrijven door over te stappen besparingen van meer dan een miljoen dollar.
• Herverdeling van het budget:besparingen die voortvloeien uit het schrappen van ondersteunende posten kunnen worden geherinvesteerd in automatisering, AI en transformatie – essentieel voor bedrijven die onder druk staan.

Voor ondernemingen die met het hierboven beschreven soort stress te maken hebben, biedt US Cloud een aantrekkelijk alternatief:

1. Transparante, voorspelbare prijzen: US Cloud hanteert een vereenvoudigd prijsmodel (aankoop van benodigde uren, toevoeging van 'top off'-uren tegen hetzelfde tarief) in plaats van gebonden te zijn aan de totale software-uitgaven.
2. Sterke besparingsgarantie: casestudy's van klanten laten een gemiddelde besparing zien van ~39% in 2024 ten opzichte van Unified Support.
3. Wereldwijde ondersteuning met regionale relevantie: US Cloud ondersteunt wereldwijde ondernemingen in meer dan 60 landen, en organisaties kunnen kiezen uit engineeringteams in de VS of de EU. Het model biedt keuzes op het gebied van gegevenssoevereiniteit en onbeperkte escalaties naar Microsoft.
4. Budget vrijmaken voor strategische initiatieven: wanneer de ondersteuningskosten worden verlaagd, kunnen bedrijven het vrijgekomen budget toewijzen aan transformatie-initiatieven. Dit is belangrijk voor bedrijven die zich in een ommekeer bevinden of onder margedruk staan.
5. Onderhandelingsvoordeel bij leveranciers: zelfs als een onderneming ervoor kiest om bij Microsoft Unified Support te blijven, biedt een offerte voor US Cloud een onderhandelingsvoordeel: in 91% van de gevallen kregen klanten die deze offerte gebruikten onmiddellijk concessies van Microsoft.

Gezien de urgentie waarmee veel grote Europese ondernemingen worden geconfronteerd, volgt hier een praktische checklist:

• Controleer uw uitgaven voor Microsoft-ondersteuning: hoeveel betaalt u voor Unified Enterprise Support? Welk percentage van uw Microsoft-uitgaven vertegenwoordigt dit?
• Benchmark interne ondersteuning ROI:krijgt u het serviceniveau dat u verwacht? Wat is de werkelijke tijd tot oplossing, de escalatiefrequentie en de kosten per incident?
• Voer een 'wat als'-besparingsscenario uit:ga uit van een vermindering van 30-50% in ondersteuningskosten via US Cloud – wat levert dat op? Kun je dit toepassen op het transformatiebudget?
• In kaart brengen van afhankelijkheden en transformatiebehoeften:Wat zijn uw transformatieprioriteiten voor elk van de bovengenoemde categorieën van ondernemingen in moeilijkheden (industrie, telecommunicatie, detailhandel, bankwezen): automatisering, softwaregedefinieerde alles, hybride cloud, AI, kostenoptimalisatie? Stem uw besparingen op ondersteuning af op die investeringen.
• Onderhandel over uw volgende verlenging met alternatieven in de hand:gebruik een offerte van een concurrent (zoals van US Cloud) om de verwachtingen van de leverancier bij te stellen en uw onderhandelingspositie te versterken.
• Besparingen en herinvesteringen bijhouden en rapporteren:interne governance opbouwen: hoeveel ondersteuningskosten zijn bespaard, waar zijn die besparingen opnieuw ingezet (bijv. digitale transformatie, vermindering van kapitaaluitgaven, R&D). Gebruik deze statistieken om aan de CFO/CEO-raad te presenteren.

Hier volgt een kort overzicht per land van de druk op ondernemingen, de noodzaak tot transformatie en hoe ondersteuning bij kostenreductie een strategische factor wordt:

• Duitsland (Volkswagen, Bayer, Thyssenkrupp, Zalando, Delivery Hero):
  De transformatieagenda omvat elektrificatie, premiumisering, logistieke automatisering en margeverhoging in de e-commerce. Besparingen maken herinvesteringen mogelijk in autosoftware, modernisering van de toeleveringsketen en digitale retailactiviteiten.
• Verenigd Koninkrijk (WPP, Thames Water, Burberry, Ocado, Royal Mail):
  Focus op legacy-kosten, margedaling, verplichte servicetransformatie (logistiek, media, detailhandel). Door het vrijmaken van budget kan de migratie naar de cloud, analyseplatforms en digitale klantervaring worden versneld.
• Frankrijk (Renault, Canal+, Valeo, Pernod Ricard, Dassault Systèmes):
  Uitdaging: volumedaling, margedruk, nieuwe bedrijfsmodellen. Kostenbesparingen bieden ruimte voor investeringen in R&D, SaaS en simulatie, herpositionering van het premiummerk en transformatie van het rechten- en contentmodel.
• Italië (Stellantis, Pirelli, Telecom Italia/TIM, Nexi, Wind Tre/Iliad):
  Elektrificatie van auto's, kapitaaluitgaven voor telecommunicatie, transformatie van betalingsverkeer. Lagere IT-ondersteuningskosten bieden de vrijheid om te investeren in 5G, softwaregedefinieerde voertuigen en uitbreiding van fintech, in plaats van alleen maar legacy-systemen in stand te houden.
• Spanje (Grifols, Telefónica, Bankinter, BBVA, Inditex):
  Druk vanuit het bankwezen/de regelgeving, transformatie van de telecommunicatiekosten, digitale ommezwaai in de detailhandel. Besparingen kunnen worden gebruikt om efficiënte cloudbankplatforms, realtime retailanalyses en modernisering van netwerkactiva te financieren.

Q4 2025 gaat niet alleen over kostenbesparing, maar ook overstrategische herverdeling van kosten. Voor Europese ondernemingen die onder druk staan, wordt elke euro aan besparingen op ondersteuningskosten een kans om te investeren in toekomstbestendigheid: cloud, AI, automatisering, softwaregedefinieerde bedrijfsmodellen. De post voor Microsoft-ondersteuning is vaak een 'onzichtbare last': langzaam groeiend, zelden geoptimaliseerd, zelden onder de loep genomen. Maar in deze tijd van aanhoudende margedruk en structurele veranderingen kan het een belangrijke hefboom worden.

Door over te stappen van het traditionele ondersteuningsmodel naar een gespecialiseerd alternatief zoals US Cloud – dat bij grote internationale ondernemingen al een besparing van 30-50 %+ heeft opgeleverd – kunnen CFO's en CIO's bij Europese large caps die voor uitdagingen staan, budget vrijmaken, vendor lock-in verminderen en middelen herbestemmen voor de transformatieagenda.

Als u een Europese onderneming bent die te maken heeft met margedruk, hoge legacy-kosten en een aanzienlijk Microsoft-park, dan is dit het moment. Voer uw due diligence uit op het gebied van supportuitgaven, modelleer de besparingen en begin met de overstap. Het vierde kwartaal is uw kans om te resetten – niet alleen op het gebied van kosten, maar ook op het gebied van strategische vernieuwing.

In een markt waar elke euro telt en de snelheid van transformatie belangrijk is, is de vraag nietof we ons de optimalisatie van ondersteuning kunnen veroorloven, maarof we het ons kunnen veroorloven om dat niet te doen. Maak een afspraak met het team van US Cloud om zo snel mogelijk aan de druk te ontsnappen.