L'imposta sul supporto unificato di Microsoft nel settore delle telecomunicazioni.

Microsoft Unified Support è il contratto di assistenza aziendale di Microsoft, pensato per offrire alle organizzazioni l'accesso all'assistenza tecnica, ai servizi di consulenza e a una guida proattiva su tutta la gamma di prodotti Microsoft, tra cui Azure, Microsoft 365, Dynamics e gli strumenti di sicurezza.

A differenza dei modelli di assistenza tradizionali, che prevedono un costo per singolo incidente o per livello di servizio, il prezzo di Unified Support è in gran parte legato alla spesa totale dell'organizzazione per i prodotti Microsoft. Man mano che un operatore di telecomunicazioni aggiunge carichi di lavoro Azure, amplia le licenze di Microsoft 365, implementa Copilot o integra strumenti di sicurezza Microsoft, il costo di Unified Support aumenta automaticamente.

Per le aziende di telecomunicazioni, ciò dà origine a quella che gli analisti di Gartner definiscono una "tassa nascosta di Microsoft sull'innovazione": più un operatore modernizza la propria infrastruttura utilizzando la tecnologia Microsoft, più il suo contratto di assistenza diventa costoso, anche se le effettive esigenze di assistenza dell'operatore rimangono invariate.

I fornitori di servizi di telecomunicazione sono tra le aziende più esposte all'aumento dei costi del Microsoft Unified Support, per tre ragioni strutturali:

• Rapida espansione di Azure: gli operatori stanno implementando Azure per l'edge computing, gli ambienti MEC (Multi-Access Edge Computing), le funzioni di rete cloud-native (CNF) e l'infrastruttura core 5G.
• Ampia diffusione di Microsoft 365: la produttività della forza lavoro, la gestione delle identità e gli strumenti di collaborazione sono nativi di Microsoft nella maggior parte dei grandi operatori.
• Nuove implementazioni di Copilot e IA: gli operatori stanno adottando Azure AI, Microsoft Copilot e Dynamics per migliorare l'esperienza dei clienti, le operazioni e l'intelligenza di rete.

Ciascuna di queste espansioni fa aumentare la spesa destinata a Microsoft e, di conseguenza, fa lievitare il costo del servizio Unified Support. Verizon e AT&T, che hanno entrambe sottoscritto impegni plurimilionari per Azure, ne risentono in modo particolare. Lo stesso vale per Vodafone, Telefónica, Orange e BT Group, tutte società che dipendono fortemente dall'infrastruttura Microsoft.

Le stime riportate di seguito si basano sui dati relativi al fatturato disponibili al pubblico e sui parametri di riferimento forniti dagli analisti riguardo alla spesa per i prodotti Microsoft delle grandi imprese, espressa in percentuale del fatturato. I costi del servizio Unified Support sono stimati a circa il 10% della spesa totale per i prodotti Microsoft, in linea con le fasce di prezzo comunemente riportate per i contratti delle grandi imprese.

Diversi fattori contribuiscono all'aumento dei costi del supporto unificato per i fornitori di servizi di telecomunicazione:

• Crescita dei consumi di Azure: ogni nuovo carico di lavoro su Azure — dai data lake di rete all'inferenza dei modelli di IA — aumenta la base di spesa su cui si calcolano i costi dell'assistenza.
• Estensione delle licenze: l'aggiunta di licenze Microsoft 365 E5, Defender for Endpoint, Purview o Sentinel comporta un aumento del valore complessivo del contratto legato al costo dell'assistenza.
• Copilot e l'adozione dell'IA: le implementazioni di Microsoft Copilot per Microsoft 365 e Azure OpenAI Service comportano una spesa per le licenze nuova e in crescita.
• Fusioni e acquisizioni e consolidamento delle infrastrutture: le fusioni nel settore delle telecomunicazioni comportano spesso il consolidamento di più contratti Microsoft, dando vita a contratti di assistenza unificata più ampi — e più costosi.

Il risultato è un modello di determinazione dei prezzi dell'assistenza caratterizzato da una dinamica di crescita che si autoalimenta: gli investimenti nella tecnologia Microsoft fanno aumentare direttamente il costo dell'assistenza Microsoft, senza alcun limite massimo.

Sì. I fornitori di assistenza Microsoft di terze parti, come US Cloud, offrono servizi di assistenza Microsoft di livello aziendale che coprono le stesse tecnologie — Azure, Microsoft 365, Dynamics, prodotti di sicurezza — a un costo inferiore del 30–50%, con tempi di risposta comparabili o più rapidi.

Principali differenze tra Microsoft Unified Support e il supporto Microsoft offerto da terzi:

• Modello di determinazione dei prezzi: il costo dell'assistenza fornita da terzi è fisso e non è indicizzato alla crescita della spesa di Microsoft.
• Accesso agli ingegneri: fornitori come US Cloud offrono l'accesso diretto a ingegneri senior certificati Microsoft, anziché a un sistema di assistenza a più livelli.
• SLA relativi ai tempi di risposta: i fornitori terzi spesso garantiscono contrattualmente tempi di risposta più rapidi per i problemi critici e di grave entità.
• Vantaggio negoziale: la sostituzione di Unified Support può rafforzare la posizione negoziale di un operatore in merito agli accordi relativi ad Azure e alle licenze.

La sostituzione di Unified Support non richiede una riduzione dell'utilizzo di Azure, il passaggio a piattaforme di produttività alternative né una riorganizzazione delle licenze Microsoft. Si tratta di una decisione di natura commerciale, non di una migrazione tecnica.

Per i principali operatori, i risparmi generati da Unified Support, compresi tra 5 e 20 milioni di dollari all'anno, rappresentano una notevole quantità di capitale che può essere reimpiegato. In base alle priorità strategiche rese pubbliche da ciascun operatore, ecco come tale capitale potrebbe essere destinato:

• Verizon (risparmio stimato: 17,5 milioni di dollari): potenziamento della rete 5G nei mercati meno serviti, ampliamento delle attività di sicurezza informatica, piattaforme per l'esperienza cliente basate sull'intelligenza artificiale.
• AT&T (risparmio stimato: 20 milioni di dollari): accelerazione della diffusione della fibra ottica, miglioramento del bilancio, gestione della rete basata sull'intelligenza artificiale.
• Vodafone (risparmio stimato: 7,5 milioni di dollari): sviluppo di prodotti di intelligenza artificiale per le imprese, compensazione dei costi di ristrutturazione.
• Telefónica (risparmio stimato: 6 milioni di dollari): modernizzazione della rete cloud-native, riduzione del servizio del debito.
• Orange (risparmio stimato: 5 milioni di dollari): automazione dell'assistenza clienti tramite IA, accelerazione della trasformazione digitale.
• BT Group (risparmio stimato: 4 milioni di dollari): investimenti nelle infrastrutture a banda larga, programmi di efficienza operativa.

Per i dirigenti del settore delle telecomunicazioni che stanno valutando la strategia di assistenza di Microsoft, i risultati principali sono:

• I costi del servizio Microsoft Unified Support variano in base alla spesa per i prodotti Microsoft, determinando un aumento automatico dei costi man mano che i provider ampliano le implementazioni di Azure e 365.
• Secondo i dati di riferimento sulla spesa del settore, i principali operatori di telecomunicazioni potrebbero spendere tra i 3 e i 40 milioni di dollari all'anno per il servizio Microsoft Unified Support.
• Sostituire Unified Support con un fornitore terzo qualificato può ridurre i costi di assistenza del 30-50% senza compromettere la copertura delle tecnologie Microsoft.
• I risparmi possono essere destinati alle infrastrutture 5G, all'espansione della rete in fibra ottica, alle iniziative nel campo dell'intelligenza artificiale, alla riduzione del debito o alla distribuzione di dividendi agli azionisti.
• La decisione di sostituire Unified Support rientra in una strategia di ottimizzazione degli appalti e delle risorse finanziarie e non comporta alcun rischio tecnico.

Gli operatori di telecomunicazioni si stanno trasformando in aziende specializzate in infrastrutture cloud-native. Microsoft è un partner fondamentale in questa trasformazione. Tuttavia, la dipendenza dalla piattaforma non implica necessariamente una dipendenza dall'assistenza.

I gestori più efficienti in termini di capitale non si chiederanno come ridurre l'utilizzo dei prodotti Microsoft, ma come ridurre i costi generali legati a Microsoft pur mantenendone le funzionalità.

Microsoft Unified Support è uno dei settori in cui è possibile ottenere risparmi immediati con il massimo impatto e il minimo rischio. Con la continua crescita degli investimenti in Azure, ogni azienda di telecomunicazioni dovrebbe valutare se Microsoft Unified Support rappresenti ancora un buon rapporto qualità-prezzo o se un'alternativa di terze parti possa offrire una copertura equivalente a un costo notevolmente inferiore.