Het einde van de prijsstelling per werkplek bij Microsoft.

• Het traditionele licentiemodel van Microsoft, waarbij per werkplek wordt betaald, begint structureel te wankelen nu AI-agenten de productiviteit loskoppelen van het aantal werknemers.
• CEO Satya Nadella heeft al aangegeven dat Microsoft overstapt op een hybride prijsmodel op basis van „per gebruiker + gebruik“, dat gekoppeld is aan AI-gebruik, tokens, orkestratie en rekenkracht.
• Door AI-gestuurde bedrijfsvoering zullen er infrastructuurachtige economische principes worden geïntroduceerd in de licentiemodellen van Microsoft, waardoor de toekomstige kosten aanzienlijk minder voorspelbaar worden.
• Microsoft 365 E7 onderstreept de ambitie van Microsoft om de fundamentele AI-infrastructuur voor bedrijfsactiviteiten te worden — en niet louter een softwareleverancier.
• De kosten voor Unified Support zullen automatisch stijgen naarmate Azure AI en Copilot groeien, omdat de tarieven voor ondersteuning worden berekend op basis van de uitgaven aan Microsoft, en niet op basis van het gebruik van de ondersteuning.
• Bedrijven die AI implementeren zonder een duidelijk beleid lopen het risico op uit de hand lopende kosten als gevolg van een wildgroei aan agents, het verbruik van tokens, automatiseringswerkzaamheden en escalaties naar de helpdesk.
• Inkoopmanagers zouden nu al een scheiding moeten aanbrengen tussen ondersteunende onderhandelingen en raamovereenkomsten, voordat de afhankelijkheid van AI-gestuurde processen hun onderhandelingspositie verzwakt.
• Alternatieve Microsoft-ondersteuningsdiensten van derden, zoals US Cloud, kunnen de ondersteuningskosten met 30 tot 50% verlagen en tegelijkertijd voorkomen dat de door AI aangestuurde stijging van de ondersteuningskosten de toekomstige uitgaven aan Microsoft nog verder opdrijft.

Ik ben al zo’n 30 jaar actief in en rond het Microsoft-ecosysteem – van desktopsoftware tot serverinfrastructuur, van bedrijfslicenties tot cloudabonnementen, en nu ook op het gebied van AI. In die drie decennia is één ding opvallend constant gebleven: Microsoft heeft geld verdiend aan mensen.

Eén medewerker betekende één licentie. Eén werknemer betekende één werkplek. Meer personeel betekende een uitgebreider Enterprise Agreement. Dat model per werkplek vormde de basis voor de moderne economische structuur van bedrijfssoftware.

En nu, voor het eerst sinds heel lange tijd, heb ik het gevoel dat dat model begint af te brokkelen. Niet geleidelijk, maar structureel.

Kunstmatige intelligentie – en met name autonome AI-agenten – verandert de relatie tussen medewerkers, software en de productiviteit zelf. De gevolgen zijn enorm, niet alleen voor Microsoft, maar voor elke CIO, inkoopmanager en CFO van een onderneming die probeert de technologische kosten voor de komende vijf jaar te voorspellen.

“Microsoft verkoopt niet langer alleen maar software. Microsoft ontwikkelt zich tot een bedrijf dat zich richt op AI-infrastructuur. En als je dat eenmaal begrijpt, gaat alles rondom Enterprise Agreements, Unified Support, de prijzen van Copilot en Microsoft 365 er heel anders uitzien.”
— Rob LaMear, US Cloud

Om te begrijpen waarom de verschuiving weg van een prijsmodel per werkplek van belang is, moet je je eerst realiseren hoe briljant dit model in elkaar zat. Voor leveranciers zorgde het voor voorspelbare terugkerende inkomsten, schaalbare groei, eenvoudige verlengingen en buitengewoon hoge marges. Voor bedrijven bood het voorspelbare budgettering, eenvoudige personeelsplanning en relatief eenvoudige inkoopcycli.

Het model sloot perfect aan bij de groei van het bedrijf. Als een bedrijf 5.000 nieuwe medewerkers in dienst nam, steeg de omzet van Microsoft automatisch. In de loop der tijd heeft Microsoft dit tot een ware kunstvorm verfijnd: Windows-licenties, Office, Exchange, SharePoint, Teams, Dynamics, Power Platform en uiteindelijk Microsoft 365 E3 en E5. Alles draaide om de werknemerslicentie.

Het heeft heel lang buitengewoon goed gewerkt. Maar AI verandert de onderliggende wiskunde.

Vroeger nam een bedrijf, als het de productie wilde verhogen, gewoon meer mensen in dienst. Meer mensen betekende meer licenties, meer ondersteuning, meer infrastructuur en hogere uitgaven aan Microsoft. Die verbanden beginnen nu te verdwijnen.

Tegenwoordig kan één medewerker met behulp van AI het werk doen waarvoor vroeger meerdere mensen nodig waren. Dit is geen hypothetisch scenario — het gebeurt op dit moment in allerlei sectoren. We zien nu al:

• Ontwikkelaars die AI-codeerassistenten gebruiken om hun productiviteit te verhogen
• Analisten die rapporten en prognoses opstellen met Microsoft Copilot
• Automatisering van de klantenservice leidt tot een lagere personeelsbehoefte
• Agentgebaseerde systemen die repetitieve bedrijfsworkflows coördineren
• Door AI ondersteunde juridische, compliance- en financiële activiteiten

Uiteindelijk zullen veel werknemers in het bedrijfsleven niet meer elke taak zelf rechtstreeks uitvoeren. In plaats daarvan zullen ze teams van AI-agenten aansturen die continu op de achtergrond werk verrichten — zonder dat daarvoor extra licenties nodig zijn. Dat verandert de licentie-economie voor Microsoft en elke leverancier van bedrijfssoftware fundamenteel.

Microsoft laat bijna altijd doorschemeren welke kant het opgaat. Je moet alleen goed luisteren. Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers in mei 2026 maakte Satya Nadella duidelijk welke richting het bedrijf opgaat:

“De fundamentele transformatie van al onze gebruikersgebaseerde bedrijfsmodellen – of het nu gaat om productiviteit, programmeren of beveiliging – zal leiden tot een model dat zowel op gebruikers als op gebruik is gebaseerd. Dat is de beste manier om hiernaar te kijken.”
— Satya Nadella, CEO, Microsoft — Resultatenrapport mei 2026

Dat is geen onbeduidende prijsaanpassing. Het is een fundamentele heroriëntatie van de manier waarop Microsoft zijn productportfolio de komende tien jaar te gelde wil maken.

Infrastructuurbedrijven genereren inkomsten op basis van verbruik. Softwarebedrijven genereren inkomsten op basis van het aantal gebruikers. Nadella stuurt Microsoft nadrukkelijk in de richting van het infrastructuurmodel — en de gevolgen daarvan voor de bedrijfsbegroting zijn aanzienlijk.

Als je Microsoft vanuit dat perspectief bekijkt, vallen een aantal recente stappen ineens op hun plaats:

• Prijsmodellen op basis van verbruik voor Azure AI vervangen de forfaitaire tarieven
• GitHub Copilot gaat over op gebruik op basis van verbruik
• De licentieregeling voor Copilot is gebaseerd op AI-credits en het verbruik van tokens
• Kosten voor automatisering via Power Platform bij gebruik van premium-connectoren
• Er wordt binnen het bedrijfsleven steeds vaker gesproken over de prijsstelling voor de inzet en coördinatie van agents

Microsoft begrijpt iets wat de meeste bedrijven nog niet tot zich hebben genomen: AI-workloads zijn duur. GPU-infrastructuur is duur. De kosten voor inferentie stijgen naarmate het gebruik toeneemt. Autonome agents zorgen voor een voortdurende vraag naar rekenkracht die niet adequaat kan worden weergegeven in een vaste prijs per gebruiker.

Microsoft 365 E7 is een van de duidelijkste aanwijzingen tot nu toe voor de richting waarin bedrijfslicenties zich ontwikkelen. E7 is niet zomaar een upgrade van een productiviteitspakket. Het is een AI-omgeving voor bedrijven, waarin Copilot, agentgebaseerde workflows, geavanceerde beveiliging, AI-coördinatie, automatisering, identiteitsbeheer, governance, samenwerking en cloudinfrastructuur worden gebundeld in één totaaloplossing voor bedrijven.

Dit is architectonisch gezien veel belangrijker dan de stapsgewijze verbeteringen tussen E1, E3 en E5. Microsoft brengt de componenten samen die bedrijven nodig hebben om AI-gestuurde activiteiten uit te voeren — en zorgt daarmee voor een zwaartekracht die leidt tot een diepgaande integratie in het ecosysteem, nog voordat de bredere markt volledig doorheeft wat er gaande is.

Zodra AI-agenten operationeel zijn geïntegreerd in Teams, SharePoint, Outlook, Dynamics, Azure en Power Platform, worden de overstapkosten enorm hoog.

Op dat moment is Microsoft niet langer alleen maar uw softwareleverancier. Het wordt een integraal onderdeel van uw operationele zenuwstelsel. Dat is een bewuste en uiterst strategische keuze.

De traditionele wereld van de Enterprise Agreement was relatief voorspelbaar. CIO’s en CFO’s konden de groei van het personeelsbestand, het aantal licenties, jaarlijkse aanpassingen, het tijdstip van verlenging en ondersteuningskosten met redelijk vertrouwen in kaart brengen. AI zorgt voor een heel andere financiële dynamiek — en de meeste bedrijven zijn daar nog niet op voorbereid.

In het kader van de door AI aangestuurde uitbreiding van Microsoft krijgen bedrijven te maken met:

• Variabele verbruikskosten die samenhangen met de activiteiten van agents en AI-inferentie
• Kosten voor het gebruik van tokens bij Copilot- en Azure OpenAI-workloads
• Kosten voor automatisering en orkestratie binnen Power Platform
• De wildgroei aan systemen, nu AI-implementaties op afdelingsniveau zich ongebreideld verspreiden zonder enig toezicht
• Doorlopende kosten voor achtergrondverwerking als gevolg van autonome workflows die 24 uur per dag en 7 dagen per week draaien

Dat lijkt veel meer op de economische aspecten van cloudinfrastructuur dan op traditionele softwarelicenties. En iedereen die wel eens grote Azure-omgevingen heeft beheerd, weet precies wat er kan gebeuren als het beheer van het verbruik niet meer goed functioneert: de kosten kunnen razendsnel de pan uit rijzen.

Oud model versus nieuw model: de economische aspecten van Microsoft-licenties voor bedrijven

Naarmate de uitgaven voor Microsoft AI toenemen, zullen ook de kosten voor Unified Support stijgen. Dit komt doordat Unified Support al wordt berekend op basis van de totale uitgaven aan Microsoft — en niet op basis van de omvang of complexiteit van de daadwerkelijk afgenomen ondersteuning.

Wanneer bedrijven Azure AI, Copilot, AI-workloads, automatisering, Dynamics AI en geavanceerde Microsoft-services toevoegen, stijgen de ondersteuningskosten automatisch. Dit leidt tot een exponentiële toename van verborgen kosten, waarmee veel CIO’s in hun AI-investeringsanalyses geen rekening houden.

Het patroon dat ik steeds weer zie: bedrijven brengen de directe kosten van AI-licenties zorgvuldig in kaart, maar zien daarbij volledig over het hoofd welke secundaire gevolgen dit heeft voor de ondersteuning.

Voor een bedrijf dat zijn uitgaven aan Microsoft vanwege de invoering van AI verhoogt van 200 miljoen dollar naar 350 miljoen dollar, zouden de kosten voor Unified Support kunnen stijgen van ongeveer 20 miljoen dollar naar 35 miljoen dollar per jaar — automatisch, zonder heronderhandelingen en zonder dat de kwaliteit van de ondersteuning evenredig verbetert.

Dit is een van de belangrijkste redenen waarom bedrijven steeds vaker alternatieve Microsoft-ondersteuningsoplossingen van derden, zoals US Cloud, overwegen. Door de ondersteuning los te koppelen van de verbruiksgebaseerde tarieven van Microsoft, kunnen organisaties hun Azure- en AI-omvang uitbreiden zonder dat dit automatisch tot stijgende ondersteuningskosten leidt. De besparingen bedragen doorgaans 30 tot 50% per jaar in vergelijking met Unified Support.

“Als uw uitgaven aan Microsoft sterk stijgen door de invoering van AI, stijgen uw kosten voor Unified Support in hetzelfde tempo — zelfs als de daadwerkelijke kwaliteit van de ondersteuning niet evenredig toeneemt.”
— Rob LaMear, US Cloud

Het cloudtijdperk zou de afhankelijkheid van leveranciers juist verminderen. AI zou die trend wel eens volledig kunnen omkeren — en bedrijven moeten begrijpen waarom, voordat ze er te diep in verwikkeld raken.

AI-agenten zijn geen op zichzelf staande applicaties. Ze worden geïntegreerd in werkprocessen, communicatiesystemen, kennisbeheer, identiteitsinfrastructuur, samenwerkingsplatforms en bedrijfsactiviteiten. Hoe meer Microsoft AI verweeft in de dagelijkse bedrijfsvoering van een organisatie, hoe moeilijker het wordt om Microsoft te vervangen.

Dit is geen traditionele softwarelock-in. Het is een operationele lock-in. Wanneer uw bedrijfsprocessen zijn opgebouwd rond AI-coördinatie binnen het Microsoft-ecosysteem, vereist een overstap niet alleen datamigratie, maar ook een herinrichting van de bedrijfsvoering. De overstapkosten worden niet gemeten in termen van IT-budget, maar in termen van bedrijfsverstoring.

Deze ontwikkeling is de reden waarom ik van mening ben dat inkoopteams nu al anders moeten gaan denken — voordat de AI van Microsoft net zo diep in de organisatie verankerd raakt als bijvoorbeeld Active Directory tien jaar geleden.

Jarenlang draaiden de onderhandelingen over Microsoft Enterprise Agreements vooral om kortingen, het aantal licenties, bundelingsmogelijkheden, gelijktijdige verlengingen en personeelsprognoses. Die aanpak schiet steeds meer tekort. AI zorgt voor een complete ommekeer in de onderhandelingen.

Wat bedrijven onmiddellijk moeten doen

• Maak een onderscheid tussen onderhandelingen over ondersteuning en onderhandelingen over licenties — Unified Support moet onafhankelijk worden vergeleken met alternatieve oplossingen van derden voordat een EA-overeenkomst wordt verlengd
• Model voor AI-gestuurde uitgavenstijging — stel verbruiksscenario’s op voor de inzet van agents, de uitbreiding van Copilot en de groei van Azure AI over een periode van drie jaar
• Vraag om transparantie rond AI-metingen — zorg dat u precies weet hoe Copilot-tegoed, tokengebruik en agentcoördinatie in rekening worden gebracht
• Vergelijk de huidige kosten voor Unified Support met benchmarks van externe partijen — de meeste bedrijven betalen 30 tot 50% te veel
• Vermijd het uitbreiden van EA-verplichtingen zonder beheer van het verbruik — een wildgroei aan agents kan sneller tot budgettaire risico’s leiden dan welke eerdere kostenpost van Microsoft dan ook
• Schakel adviseurs op het gebied van inkoopstrategie in voordat de AI-transitie verder vordert — de invloed neemt aanzienlijk af zodra er een operationele afhankelijkheid is ontstaan

Want zodra bedrijven operationeel afhankelijk worden van de AI-infrastructuur van Microsoft, neemt hun onderhandelingspositie aanzienlijk af. Dat is iets wat veel organisaties zich pas realiseren op het moment van verlenging — wanneer Microsoft de meeste troeven in handen heeft.

Ik denk niet dat Microsoft het ‘per-seat’-model op korte termijn volledig zal afschaffen. Het ‘seat’-concept is operationeel nog te vertrouwd, wordt door raden van bestuur en inkoopteams nog te goed begrepen en is nog te nuttig als uitgangspunt voor verbintenissen. Maar ik ben er absoluut van overtuigd dat het ‘seat’-concept ontoereikend wordt als belangrijkste economische motor van het bedrijfsmodel van Microsoft.

In plaats daarvan evolueert de relatie tussen de onderneming en Microsoft naar een hybride structuur die het volgende omvat:

• Basislicenties per werkplek als minimumverplichting
• Daarbovenop komen nog AI-gebruiksvergoedingen, die worden berekend op basis van het tokenverbruik en de activiteit van de agent
• Kosten voor automatisering en coördinatie bij implementaties van Power Platform en Copilot Studio
• Prijsstelling op basis van infrastructuur voor AI-workloads voor bedrijven op Azure
• Experimenten met resultaatgerichte prijsstelling, gekoppeld aan AI-gestuurde bedrijfsresultaten

De echte economische eenheid in dit nieuwe model zou uiteindelijk wel eens digitale arbeid kunnen worden – autonome werkprocessen – de uitvoering door AI zelf. Dat klinkt vandaag de dag futuristisch. Dat gold in 2005 ook voor cloudabonnementen.

Na drie decennia lang de ontwikkeling van Microsoft te hebben gevolgd, ben ik van mening dat de langetermijnambitie van het bedrijf steeds duidelijker wordt. Microsoft wil de fundamentele AI-infrastructuurlaag voor de zakelijke markt worden — niet alleen productiviteitssoftware, niet alleen cloudhosting, niet alleen samenwerkingstools. Infrastructuur. Het platform waarop bedrijven vertrouwen om AI-gestuurde activiteiten uit te voeren.

Als Microsoft hierin slaagt, zullen Enterprise Agreements steeds meer gaan lijken op infrastructuurverbintenissen in plaats van op traditionele softwareabonnementen. Infrastructuurleveranciers verwerven van oudsher een buitengewone invloed op de lange termijn zodra klanten operationeel van hen afhankelijk zijn. AI zou die dynamiek wel eens met een factor tien kunnen versnellen.

De bedrijven die dit vroeg inzien — en hun onderhandelingen daarop afstemmen — zullen zich in een fundamenteel betere positie bevinden dan de bedrijven die Microsoft blijven behandelen als een softwareleverancier binnen een traditionele inkoopcyclus.

Gaat Microsoft afstappen van de prijsstelling per gebruiker?

Niet onmiddellijk, maar het model ondergaat wel een structurele verandering. Satya Nadella bevestigde tijdens de financiële presentatie van Microsoft in mei 2026 dat de per-gebruiker-modellen van Microsoft zullen evolueren naar een hybride model dat zowel op gebruikers als op gebruik is gebaseerd. Het basismodel per gebruiker blijft bestaan, maar daar worden AI-gebruik, agent-coördinatie en tokengebaseerde metingen aan toegevoegd — waardoor een fundamenteel andere kostenstructuur ontstaat voor ondernemingen met een groeiende AI-voetafdruk.

Wat komt er in de plaats van de licenties per gebruiker van Microsoft?

De vervanging is een hybride model dat een basislicentie per werkplek combineert met een prijsstelling op basis van AI-verbruik. Dit omvat kosten voor het gebruik van tokens voor Copilot- en Azure OpenAI-workloads, kosten voor het aansturen van agents, automatiseringsmetingen binnen Power Platform en infrastructuurgebaseerde rekenkosten voor AI-workloads. De economische eenheid verschuift geleidelijk van ‘werknemer’ naar ‘digitale arbeid’ en de autonome uitvoering van workflows.

Hoe verandert de prijsstelling van Microsoft Unified Support door de invoering van AI?

De prijs van Microsoft Unified Support wordt berekend als een percentage van de totale Microsoft-uitgaven, en niet op basis van het aantal incidenten of het ondersteuningsniveau. Naarmate bedrijven hun gebruik van Azure AI, Copilot en AI-workloads uitbreiden, stijgen de totale Microsoft-uitgaven — en stijgen de kosten voor Unified Support automatisch mee. Een bedrijf dat zijn Microsoft-uitgaven ziet stijgen van 200 miljoen dollar naar 350 miljoen dollar, zou de kosten voor Unified Support kunnen zien stijgen van 20 miljoen dollar naar 35 miljoen dollar per jaar, zonder dat de kwaliteit van de ondersteuning evenredig verbetert.

Wat is het beste alternatief voor Microsoft Unified Support?

Externe Microsoft-ondersteuningsaanbieders zoals US Cloud bieden ondersteuning op bedrijfsniveau die niet gekoppeld is aan het verbruik van Microsoft-diensten. Hierdoor wordt de automatische kostenstijging als gevolg van de groei van Azure en AI doorbroken. Organisaties besparen doorgaans 30 tot 50% per jaar in vergelijking met Unified Support, terwijl ze toegang blijven houden tot ervaren, door Microsoft gecertificeerde technici en vastgelegde SLA-reactietijden. Belangrijk is dat de overstap naar ondersteuning door een externe partij geen invloed heeft op de toegang tot Microsoft-producten of -diensten.

Wat is Microsoft 365 E7 en waarom is dit van belang voor bedrijfslicenties?

Microsoft 365 E7 is het nieuwe AI-platform van Microsoft voor grote ondernemingen, dat Copilot, agentgebaseerde workflows, geavanceerde beveiliging, AI-coördinatie, automatisering, identiteitsbeheer en governance bundelt in één geïntegreerd bedrijfsaanbod. Het onderstreept het voornemen van Microsoft om zich te positioneren als de fundamentele AI-infrastructuurlaag voor bedrijfsactiviteiten — met aanzienlijk hogere prijzen en een diepere operationele integratie dan bij E3 of E5.

Hoe moeten inkoopteams van bedrijven zich voorbereiden op door AI gestuurde kostenstijgingen bij Microsoft?

Bedrijven moeten hun huidige kosten voor Unified Support onmiddellijk toetsen aan benchmarks van externe partijen, AI-gebruiksscenario’s modelleren voor een periode van drie jaar, onderhandelingen over ondersteuning loskoppelen van de verlenging van EA-licenties, en transparantie eisen bij de facturering van Copilot-tegoed en het meten van agentgebruik. Door in te grijpen voordat er een sterke operationele afhankelijkheid van AI ontstaat, behouden bedrijven hun onderhandelingspositie, die bij verlenging aanzienlijk afneemt.

Wat houdt de AI-prijsstelling van de Microsoft Enterprise Agreement in?

Microsoft Enterprise Agreements evolueren en omvatten nu naast de traditionele basisvoorwaarden per gebruiker ook AI-gestuurde verbruikscomponenten. Nieuwe EA-structuren bevatten steeds vaker verbintenissen voor Azure AI-workloads, Copilot-licentieniveaus, automatiseringscredits voor het Power Platform en bepalingen voor de implementatie van agents. Bedrijven die hun EA’s verlengen zonder rekening te houden met deze verbruikscomponenten, lopen het risico binnen 12 tot 24 maanden voor aanzienlijke budgettaire verrassingen te komen staan.

Is Microsoft Copilot de investering waard voor bedrijven?

Het rendement op Copilot hangt sterk af van governance, acceptatie en gebruiksbeheer. De productiviteitsvoordelen zijn reëel en gedocumenteerd voor rollen als ontwikkelaar, analist en kenniswerker. De licentiekosten voor Copilot, in combinatie met de automatische escalatie naar Unified Support die hierdoor wordt geactiveerd, kunnen de totale kosten echter aanzienlijk hoger maken dan de officiële prijs per gebruiker doet vermoeden. Bedrijven moeten de totale kostenimpact van Microsoft – inclusief ondersteuning – in kaart brengen voordat ze zich vastleggen op grootschalige Copilot-implementaties.

Het model op basis van het aantal werkplekken zal niet van de ene op de andere dag verdwijnen. Zo werken structurele veranderingen van deze omvang nu eenmaal niet. In plaats daarvan zal de werkplek langzaam aan belang inboeten — een basislaag onder een steeds complexere consumptiearchitectuur waarvoor de meeste bedrijfsbudgetten nog niet zijn ingericht.

Wat daarvoor in de plaats komt, zal waarschijnlijk een gelaagde combinatie zijn van AI-gebruik, digitale arbeidsmeting, coördinatie van agents en het genereren van inkomsten uit infrastructuur. De overgang is al in volle gang. Bedrijven die dit vroeg onderkennen, zullen een enorm strategisch voordeel hebben – op het gebied van governance, inkoop, ondersteuningsstrategie, AI-budgettering en onderhandelingspositie ten opzichte van leveranciers – nog voordat de markt volledig is omgeschakeld.

De organisaties die dat niet doen, zullen uiteindelijk wellicht tot de ontdekking komen dat ze niet langer alleen maar Microsoft-software aanschaffen. Ze financieren een operationele afhankelijkheid die steeds moeilijker te doorbreken is.

En naar mijn mening is dat het echte verhaal achter het einde van de prijsstelling per werkplek bij Microsoft.

Neem contact op met een Microsoft-expert op het gebied van kostenstrategie