通信業界におけるマイクロソフト統一サポート税

Microsoft Unified Support は、Microsoft が提供するエンタープライズ向けサポート契約であり、Azure、Microsoft 365、Dynamics、セキュリティ ツールなど、Microsoft の製品ポートフォリオ全般にわたる技術サポート、アドバイザリー サービス、および予防的なガイダンスを組織に提供するよう設計されています。

インシデント単位やサービスレベルごとに課金する従来のサポートモデルとは異なり、Unified Supportの料金体系は、主に組織のMicrosoft製品への総支出額に基づいて決定されます。通信事業者がAzureワークロードを追加したり、Microsoft 365のライセンスを拡張したり、Copilotを導入したり、Microsoftのセキュリティツールを導入したりすると、Unified Supportの費用は自動的に増加します。

通信事業者にとって、これはガートナーのアナリストが「イノベーションに対する隠れたマイクロソフト税」と呼ぶ現象を生み出している。つまり、通信事業者がマイクロソフトの技術を用いてインフラを近代化すればするほど、実際のサポート需要に変化がなくても、サポート契約の費用は高くなってしまうのである。

通信事業者は、3つの構造的な理由から、マイクロソフト・ユニファイド・サポートのコスト高騰の影響を最も受けやすい企業の一つです。

• Azureの急速な拡大：通信事業者は、エッジコンピューティング、マルチアクセス・エッジ・コンピューティング（MEC）環境、クラウドネイティブ・ネットワーク機能（CNF）、および5Gコアインフラストラクチャ向けにAzureを導入している。
• Microsoft 365の広範な導入：従業員生産性、ID管理、コラボレーションツールは、大半の大手通信事業者においてMicrosoft純正のソリューションとして導入されている。
• 新たなCopilotおよびAIの導入：通信事業者は、顧客体験、業務運営、ネットワークインテリジェンスの分野で、Azure AI、Microsoft Copilot、およびDynamicsを導入しています。

こうした拡張のいずれもが、マイクロソフトへの支出額を増大させ、ひいては「Unified Support」の請求額を膨らませることになります。特に、それぞれ数十億ドル規模のAzure導入を約束しているベライゾンとAT&Tは、その影響を強く受けています。また、マイクロソフトのインフラに深く依存しているボーダフォン、テレフォニカ、オレンジ、BTグループも同様です。

以下の見積もりは、公開されている売上高の数値および、大企業のマイクロソフト関連支出が売上高に占める割合に関するアナリストのベンチマークに基づいています。Unified Supportのコストは、マイクロソフト関連支出総額の約10%と見積もられており、これは大企業向け契約について広く報告されている価格帯と一致しています。

通信事業者にとって、ユニファイド・サポートのコストが増大する要因はいくつかあります：

• Azureの利用量の増加：ネットワーク・データレイクからAIモデルの推論に至るまで、Azureの新しいワークロードが追加されるたびに、サポート料金の算定基準となる利用料金のベース額が増加します。
• ライセンスの拡張：Microsoft 365 E5 ライセンス、Defender for Endpoint、Purview、または Sentinel を追加すると、サポート料金に関連する契約総額が増加します。
• CopilotとAIの導入：Microsoft 365向けMicrosoft CopilotおよびAzure OpenAI Serviceの導入は、新たなライセンス費用の増加要因となっています。
• M&Aとインフラの統合：通信業界における合併では、複数のマイクロソフト契約が統合されることが多く、その結果、より大規模で、かつ高額な「Unified Support」契約が結ばれることになる。

その結果、自己増幅的な成長メカニズムを備えたサポート料金体系が生まれました。マイクロソフトのテクノロジーへの投資は、上限なくマイクロソフトのサポートコストを直接押し上げるのです。

はい。US CloudなどのサードパーティのMicrosoftサポートプロバイダーは、Azure、Microsoft 365、Dynamics、セキュリティ製品といった同様のテクノロジーをカバーするエンタープライズグレードのMicrosoftサポートサービスを、30～50％低いコストで、同等の、あるいはより迅速な対応時間で提供しています。

Microsoft Unified Support とサードパーティによる Microsoft サポートの主な違い：

• 価格体系：サードパーティによるサポート料金は固定制であり、マイクロソフトへの支出の増加率に連動しません。
• エンジニアへの直接アクセス：US Cloudのようなプロバイダーでは、段階的なサポート体制ではなく、マイクロソフト認定のシニアエンジニアに直接アクセスできます。
• 対応SLA：サードパーティプロバイダーは、重大な問題や深刻度の高い問題について、契約上、より迅速な対応を保証することがよくあります。
• 調達における交渉力：Unified Supportを置き換えることで、Azureおよびライセンス契約に関する通信事業者の交渉力を強化できる。

Unified Supportの置き換えには、Azureの利用削減、生産性プラットフォームの切り替え、あるいはMicrosoftライセンスの再構築は必要ありません。これは技術的な移行ではなく、調達上の決定事項です。

大手通信事業者にとって、Unified Supportによる年間500万～2,000万ドルのコスト削減は、再配分可能な重要な資金源となります。各通信事業者の公表されている戦略的優先事項に基づき、その資金を次のように活用することが考えられます：

• ベライゾン（推定1,750万ドルのコスト削減）：サービスが十分に行き届いていない市場における5Gネットワークの密度向上、サイバーセキュリティ業務の拡充、AIを活用した顧客体験プラットフォームの構築。
• AT&T（推定2,000万ドルのコスト削減）：光ファイバー網の整備加速、財務体質の改善、AIを活用したネットワーク運用。
• ボーダフォン（推定750万ドルのコスト削減）：企業向けAI製品の開発、リストラ費用の相殺。
• テレフォニカ（推定600万ドルのコスト削減）：クラウドネイティブによるネットワークの近代化、債務返済額の削減。
• Orange（推定500万ドルのコスト削減）：AIを活用したカスタマーサポートの自動化、デジタルトランスフォーメーションの加速。
• BTグループ（推定400万ドルのコスト削減）：ブロードバンドインフラへの投資、業務効率化プログラム。

マイクロソフトのサポート戦略を評価している通信業界の経営幹部にとって、主な調査結果は以下の通りです：

• Microsoft Unified Support の費用は Microsoft への支出額に応じて変動するため、通信事業者が Azure や 365 の導入を拡大するにつれて、自動的にコストが上昇することになります。
• 業界の支出ベンチマークによると、大手通信事業者は「Microsoft Unified Support」に年間300万～4,000万ドルを支払っている可能性がある。
• Unified Supportを認定されたサードパーティプロバイダーに切り替えることで、Microsoftテクノロジーのサポート範囲を狭めることなく、サポートコストを30～50％削減できます。
• 節約できた資金は、5Gインフラ、光ファイバー網の整備、AI関連の取り組み、債務削減、あるいは株主還元などに充てることができる。
• Unified Supportを置き換えるという決定は、技術的なリスクではなく、調達および財務面の最適化を図るための戦略です。

通信事業者は、クラウドネイティブなインフラ企業へと変貌しつつあります。マイクロソフトは、その変革において不可欠なプラットフォームパートナーです。しかし、プラットフォームへの依存が、サポートへの依存を意味するわけではありません。

資本効率の高い企業は、マイクロソフト製品の利用をどう削減するかなどとは尋ねない。彼らは、マイクロソフト製品の機能を維持しつつ、その運用コストをどう削減するかについて問うだろう。

Microsoft Unified Supportは、即座にコスト削減を実現できる、最も効果が高く、リスクの低い分野の一つです。Azureへの投資が拡大し続ける中、すべての通信事業者は、Microsoft Unified Supportが依然として適正な価値を提供しているのか、あるいはサードパーティ製の代替サービスが、わずかなコストで同等のサポート範囲を提供できるのかを検討すべきです。